Hur en uppfödare utbildar en ung hoppningshäst, år för år
Vad som egentligen händer från att en föl landar på marken tills hästen hoppar sina första klasser. Den oglamorösa tidslinjen på fem år som avgör om en talangfull häst blir en bra häst.
Det som ingen filmar
Säljvideor visar hästar som hoppar. Det som avgör om en häst hoppar bra som åttaåring är vad som hände mellan födseln och fem års ålder, och nästan inget av det går att filma. Här är den tidslinjen, så som vi arbetar, eftersom en köpare som förstår hur en häst produceras bättre kan bedöma alla säljares hästar, även våra.
År ett: fölet
Fölet lär sig exakt två saker: att växa och att lita på människor. Bra mark, bra grovfoder, korrekt verkning med några veckors mellanrum eftersom benen fortfarande formas, och daglig, lugn hantering utan krav. Allt annat är tålamod. Misstagen som görs det här året, i utfodring och i rädsla, är de som aldrig helt går att reparera.
År två och tre: hagen
Det minst glamorösa och viktigaste skedet: att gå ute i grupp, växa och lära sig flockens umgängesregler. En ung häst lär sig mer om balans och sin egen kropp i en kuperad hage med kamrater än i någon ridhusbana. Sent under det tredje året ridits våra hästar in: lugnt, kort, och sedan släpps de ut igen. Att rida in en häst är att inleda ett samtal, inte att påbörja ett arbete.
År fyra: utbildningen
Det egentliga arbetet börjar, fortfarande i små doser. Terrängritt för balans och mod, markarbete och ridning på plan för växlarna, lösspringning över hinder så att hästen hittar sin teknik utan en ryttares inblandning. Det vi tittar efter är inte hoppförmåga, som avgjordes redan vid valet av avelspar, utan inställning: hur hästen reagerar när något är svårt. Just det ordet återkommer oftare än något annat i våra beskrivningar.
År fem och framåt: meritlistan börjar
Första tävlingsstarterna, första felfria ronderna, första belägg. Här går en häst från vår nivå Select mot Signature, eftersom det nu finns en meritlista som tar form i stället för ett löfte. Det är också här planen betyder mest: en femåring som pressas mot snabba resultat kan säljas fort och slitas ut i unga år. Varje häst hos oss har en plan som sträcker sig bortom försäljningen.
Därför är den här tidslinjen en köpguide
När du tittar på en ung hoppning, från oss eller någon annan: fråga vad som hände under vart och ett av de här åren, och vem som var där. En säljare som kan svara år för år är en uppfödare och tränare av hästen. En säljare som bara kan berätta om de senaste sex månaderna är en återförsäljare. Båda kan vara hederliga människor, men bara den ena kan berätta vem hästen är.
Hästarna som har genomlevt hela den här tidslinjen hos oss finns på sidan med hästar till salu. Fråga oss om vilket år som helst hos vilken som helst av dem.