Comment un éleveur forme un jeune cheval de saut d'obstacles, année après année
Ce qui se passe réellement entre la naissance d'un poulain et ses premières épreuves. Cinq années sans paillettes qui décident si un cheval de talent devient un bon cheval.
Ce que personne ne filme
Les vidéos de vente montrent des chevaux qui sautent. Ce qui détermine si un cheval saute bien à huit ans, c'est ce qui s'est passé entre sa naissance et ses cinq ans, et presque rien de tout cela ne se filme. Voici cette chronologie, telle que nous la menons, car un acheteur qui comprend l'élevage et la production sait mieux juger les chevaux de n'importe quel vendeur, y compris les nôtres.
Première année : le poulain
Le poulain n'a que deux choses à apprendre : grandir et faire confiance à l'homme. Un bon terrain, un bon fourrage, un parage correct toutes les quelques semaines car les membres sont encore en formation, et une manipulation quotidienne sans enjeu. Tout le reste est affaire de patience. Les erreurs commises cette année, dans l'alimentation comme dans la peur, sont celles qui ne s'effacent jamais tout à fait.
Deuxième et troisième années : le pré
L'étape la moins glamour et la plus importante : vivre au pré en groupe, grandir, apprendre les règles du troupeau. Un jeune cheval apprend davantage sur son équilibre et sur son propre corps dans un pré vallonné, avec des compagnons, que dans n'importe quelle carrière. À la fin de la troisième année, les nôtres sont débourrés : calmement, brièvement, puis remis au pré. Le débourrage est un dialogue que l'on ouvre, pas un travail que l'on entame.
Quatrième année : l'éducation
Le vrai travail commence, toujours à petites doses. Promenades en extérieur pour l'équilibre et le courage, travail sur le plat pour les changements d'allures, saut en liberté pour que le cheval apprenne sa technique sans l'interférence d'un cavalier. Ce que nous observons n'est pas la puissance, qui s'est décidée au moment de la saillie, mais l'attitude : ce que fait le cheval quand quelque chose lui est difficile. Vous trouverez ce mot dans nos descriptifs plus souvent que tout autre.
Cinquième année et au-delà : le palmarès commence
Premières sorties, premiers sans-faute, premières preuves. C'est le moment où un cheval passe de notre catégorie Select vers Signature, car un palmarès se constitue désormais, là où il n'y avait qu'une promesse. C'est aussi là que le plan compte le plus : un cheval de cinq ans poussé vers des résultats rapides peut être vendu vite et usé jeune. Chaque cheval ici suit un plan qui se poursuit au-delà de la vente.
Pourquoi cette chronologie est le meilleur guide d'achat
Face à n'importe quel jeune cheval de saut d'obstacles, chez nous ou ailleurs, demandez ce qui s'est passé chacune de ces années, et qui était là. Un vendeur qui peut répondre année par année est un producteur. Un vendeur qui ne peut vous parler que des six derniers mois est un revendeur. Les deux peuvent être honnêtes, mais un seul peut vous dire qui est le cheval.
Les chevaux qui ont vécu toute cette chronologie chez nous figurent sur la page des chevaux à vendre. Interrogez-nous sur n'importe quelle année de n'importe lequel d'entre eux.