Chaque cheval ici suit un plan. Certains ne sont pas à vendre.

Harriet présente son plan pour Valentina. Deux chevaux ne se ressemblent jamais, et il ne peut donc pas y avoir deux plans identiques. Les plans restent souples : chacun est adapté à l'endroit où le cheval sera vraisemblablement le plus heureux et pourra s'épanouir. Des chevaux différents vont à des cavaliers différents, dont le style leur convient. L'association doit être complémentaire.

La question que personne ne pose à voix haute

Tout acheteur qui regarde un cheval de sport se pose la même question, qu'il la formule ou non : pourquoi ce cheval est-il à vendre ?

C'est une question légitime. Sur un marché où la plupart des chevaux passent entre plusieurs mains avant d'arriver chez le cavalier, la réponse honnête est souvent que quelqu'un l'a acheté pour le revendre, et que le moment de la revente est venu. Il n'y a rien de malhonnête à cela. C'est simplement ainsi que fonctionne une activité de négoce. Un cheval qui reste sur place coûte de l'argent.

Nous répondons à cette question autrement, et cet article explique pourquoi, car c'est le point qui change le plus ce que vous achetez.

Sybil a couru le Longines Global Champions Tour avant d'être confié à une adolescente

En 2024, un de nos chevaux, Sybil, enregistré sous le nom de HHF I-Dillinger, a participé au Longines Global Champions Tour de Londres sous les couleurs de Horses Smith. Il s'est classé septième, à deux reprises, lors de ce concours.

Il a ensuite été vendu, à l'âge de huit ans révolus, à Sue Knight pour sa fille adolescente, Lauren.

Relisez ces deux paragraphes dans cet ordre, car l'ordre est tout l'enjeu. Un cheval préparé pour être revendu rapidement ne commence pas par Londres. C'est une sortie coûteuse, sous forte pression, sans aucune logique de revente. Il y est allé parce que c'était là que sa formation l'avait mené, et parce que nous voulions savoir ce dont il était capable.

Harriet a emmené Sybil au Longines Global Champions Tour de Londres avec le regretté Chris Moyce et son compagnon Mark Bellinger, à qui Harriet attribue presque tout ce qu'elle sait des chevaux.

La suite compte davantage. Lauren s'est depuis qualifiée avec lui pour les Members Cup Nationals. Il n'a pas atteint son sommet au moment de la vente avant de décliner. Il a continué à progresser, avec une jeune cavalière amateur, dans un foyer familial.

Sue s'exprime elle-même sur notre page de témoignages, et la phrase dont nous sommes le plus fiers ne parle pas du tout du cheval. La voici : « Elle se soucie sincèrement de ses chevaux et met un point d'honneur à les confier aux bons foyers. »

Voilà toute notre activité, décrite par quelqu'un qui y a acheté un cheval.

Ce que signifie réellement un plan

Chaque cheval qui nous appartient en a un. Ce n'est ni un document ni un argument commercial. C'est un ensemble de décisions prises pour cet animal en particulier :

• quand il est débourré, et par qui
• dans quelles épreuves il est présenté, et à quel âge
• ce que l'on laisse de côté parce que le cheval n'est pas prêt
• ce que l'on explore dès que quelque chose paraît anormal
• et vers quoi le cheval est orienté

Le plan est établi pour le cheval, et non pour une fenêtre de vente. Il implique parfois une sortie qui nous coûte de l'argent et ne rapporte rien d'autre que de l'information. Il implique parfois de ne rien faire du tout pendant une saison, ce qui est le plus difficile à s'imposer quand de l'argent est immobilisé dans un animal.

Cela signifie aussi que nous connaissons nos chevaux de manière qu'aucun négociant qui achète et revend n'a le temps d'acquérir. Lorsque notre fondatrice rédige l'évaluation d'un cheval, comme elle le fait sur chaque fiche de la collection, elle parle d'un animal qu'elle a côtoyé depuis sa naissance ou depuis le jour de son arrivée. C'est pourquoi ces évaluations disent des choses peu commodes. Pour l'une de nos pouliches, nous signalons de nous-mêmes un pied légèrement droit, ainsi que l''avis de notre vétérinaire selon lequel elle s'en corrigera en grandissant. Pour une autre, nous disons simplement qu'elle est la meilleure des poulains que nous proposons à la vente, et non la meilleure que nous ayons jamais élevée, car c'est ce que notre fondatrice a réellement dit et nous n'allions pas l'enjoliver.

On ne peut pas écrire ainsi à propos d'un cheval rencontré il y a six semaines.

Certains chevaux ne sont pas à vendre, et c'est précisément le but

Parcourez le site et vous trouverez des chevaux avec une fiche complète, un pedigree complet et aucun prix. Plusieurs, même.

Ce ne sont pas des oublis. Ils constituent l'autre moitié de l'argument.

Si tous nos chevaux étaient à vendre, « nous élevons et formons plutôt que nous ne revendons » ne serait qu'un slogan. Les chevaux que nous avons choisi de garder prouvent que le plan est réel. Certaines sont de jeunes juments dont nous comptons faire des poulinières. D'autres valent tout simplement plus que le prix que quiconque nous en a proposé. Si une approche est suffisamment sérieuse, nous l'écoutons toujours, et il arrive qu'un de ces chevaux parte. Mais ils ne sont pas sur le marché, et nous sommes parfaitement à l'aise de les voir rester exactement où ils sont.

C'est cette sérénité que nous vous invitons à peser. Un vendeur qui ne s'inquiète pas de voir un cheval invendu est un vendeur qui n'a pas besoin de vous convaincre de quoi que ce soit.

La même logique vaut pour nos poulinières. Elles sont le socle du programme, chacune a désormais sa propre page, et leur production y est répertoriée avec un lien vers chaque poulain. Ces pages existent parce que les juments sont la raison pour laquelle les jeunes chevaux méritent le regard, et parce qu'un acheteur qui raisonne en lignées maternelles mérite mieux qu'une capture d'écran à lire.

Pourquoi acheter auprès du propriétaire diffère d'un achat par l'intermédiaire d'un marchand

Ce n'est pas une critique des marchands. Les bons font un vrai travail, et un acheteur qui n'a ni le temps ni le réseau pour chercher par lui-même est souvent mieux servi en passant par l'un d'eux.

Mais la structure est différente, et la différence ne tient pas à l'honnêteté. Elle tient à l'économie.

L'activité d'un marchand exige de la rotation. Un capital immobilisé dans un cheval qui ne se vend pas est un capital qui ne travaille pas : la pression, même chez le marchand le plus professionnel, va donc dans le sens de la vente. Cette pression n'a rien de malveillant. C'est de l'arithmétique.

Nous élevons et formons ce que nous vendons. Chaque cheval que nous proposons est un cheval que nous avons possédé, nourri, manipulé et pour lequel nous avons pris des décisions. Notre capital est déjà engagé pour des années : un cheval qui ne se vend pas cette saison n'est donc pas un problème à résoudre. C'est un cheval qui poursuit son plan.

Trois conséquences pratiques, et ce sont celles qui méritent votre attention :

Nous vous disons ce qui ne va pas. Les résultats vétérinaires figurent sur la fiche, y compris les points mineurs, accompagnés de l''avis du vétérinaire. Nous préférons que vous l'appreniez par nous plutôt que par votre propre vétérinaire le jour de la visite d'achat.

Personne ne s'interpose entre vous et la personne qui connaît le cheval. Vous parlez à celle qui a décidé du moment du débourrage et des épreuves auxquelles il a participé.

Nous vous disons quand un cheval ne vous convient pas. Un cheval placé dans le mauvais foyer nous revient en termes de réputation, et nous préférons perdre la vente. Sybil est allé chez une adolescente amateur parce que c'était le cheval qu'il fallait à une adolescente amateur, et non parce que c'était le meilleur prix qu'on pouvait en obtenir.

Ce que cela signifie quand vous nous contactez

Vous obtiendrez une réponse franche sur ce qui a été fait et ce qui ne l'a pas été. Lorsqu'un cheval a passé une visite d'achat, nous le dirons et nous communiquerons le rapport à un acheteur sérieux. Lorsque rien n'a été fait, nous le dirons aussi, et vous êtes libre de faire réaliser tous les examens que vous jugerez nécessaires.

On vous demandera aussi ce que vous recherchez, et à peu près pour quand. Non pas pour vous écarter, mais parce que le bon rapprochement compte davantage pour nous que la vente, et parce que savoir si vous achetez pour la compétition, pour la valorisation ou pour l'élevage change les chevaux que nous vous proposerions réellement.

Il arrive qu'aucun ne convienne. C'est une réponse légitime, et vous l'obtiendrez.

Le cheval part quand le plan le prévoit

C'est tout. Nous achetons des chevaux pour les valoriser. Chacun a un plan pour son parcours chez nous. Lorsque le plan et le bon foyer se rencontrent au même moment, le cheval part, et nous nous en réjouissons pour lui. Lorsqu'ils ne se rencontrent pas, le cheval reste, et nous nous en réjouissons tout autant.

Sybil est le meilleur exemple que nous puissions vous donner, car c'est celui que vous pouvez vérifier. Il a été valorisé au niveau que justifiaient ses aptitudes, vendu au foyer qui convenait à son tempérament, et il n'a cessé de progresser depuis son départ.

Si c'est ainsi que vous voudriez que votre cheval soit choisi, consultez les chevaux disponibles, découvrez les juments dont ils sont issus, ou dites-nous ce que vous recherchez.

Nous vous dirons honnêtement si nous l'avons.