Qui se tient derrière Horses Smith

Lee et Harriet au Longines Global Champions Tour, Royal Hospital Chelsea, Londres.

Une écurie à deux

Horses Smith n'est pas une marque dotée d'une page « équipe ». Ce sont deux personnes à Mannering House, dans le Kent, et les acheteurs qui virent des sommes importantes d'un pays à l'autre ont le droit de savoir précisément à qui ils ont affaire. Voici donc, en toute simplicité, qui nous sommes et ce que chacun de nous fait réellement.

Harriet : la patronne

À l'écurie, c'est Harriet qui commande, et personne ne l'ignore après dix minutes passées ici. Elle est l'encyclopédie de l'exploitation : informations d'élevage, lignées maternelles, cavaliers, épreuves, qui a produit quoi et ce qu'il en est advenu. Interrogez-la sur une lignée de juments et vous obtiendrez trois générations de mémoire avant d'avoir pu ouvrir HorseTelex pour vérifier ; et lorsque vous vérifiez, elle avait raison.

Avant que l'écurie ne devienne son activité à plein temps, Harriet venait de la finance d'entreprise. Cela se voit dans la façon dont cette activité est menée : des prix tenus plutôt que sortis du chapeau, des registres tenus comme une comptabilité, et une réponse franche sur ce que vaut un cheval et pourquoi. Le monde du cheval trouve cela inhabituel. Dans la finance, c'est un mardi comme un autre.

Elle doit presque tout ce qu'elle sait des chevaux à deux hommes : feu Chris Moyce et Mark Bellinger, qui lui ont enseigné la manière ancienne, celle où l'équitation se transmet plutôt qu'elle ne s'achète. Elle a emmené Sybil au Longines Global Champions Tour à Londres, avec eux à ses côtés. Chaque plan que l'écurie établit pour un cheval repose sur son jugement, et le bilan de la façon dont ces plans se concluent est publié sur ce site.

Harriet monte à cheval depuis l'âge de 2 ans. Les chevaux, les enfants et Lee sont sa vie.

Lee : le développeur et le spécialiste de la nutrition

Je suis l'autre moitié. De métier, je suis directeur général d'un groupe industriel à Ashford, dans le Kent ; développeur informatique ; et spécialiste de la formulation, avec de solides bases en chimie et en biologie. Je conçois les systèmes sur lesquels l'écurie fonctionne et je m'occupe de la nutrition, et oui, je donne aussi un coup de main à l'écurie, car dans une écurie à deux, chacun porte l'eau.

Cela représente trois choses qu'un acheteur peut concrètement constater :

• Ce site. C'est moi qui l'ai conçu. Les pedigrees, les dossiers, les chevaux vendus qui restent publiés : la transparence que vous lisez n'est pas un projet marketing d'agence, c'est la manière dont nous tenons réellement nos registres, mis là où vous pouvez les consulter.
• Le programme d'élevage repose sur un logiciel. J'ai développé l'application avec laquelle nous le gérons : saillies, poulinages, événements vétérinaires et plan de chaque cheval se trouvent dans un seul système plutôt que dans un tiroir.
• L'alimentation de chaque cheval est formulée pour lui. La nutrition est mon domaine : le travail de formulation relève de la vraie chimie et de la biologie, pas du discours commercial. Chaque cheval reçoit ici un programme de compléments sur mesure, adapté à ses besoins et à son niveau de travail. Quand Harriet a une question de nutrition, cela relève de mon département ; pour tout le reste, voir plus haut la question de savoir qui commande.

Mon métier d'origine se trouve à quelques kilomètres de l'écurie. Les chevaux ne sont pas mon secteur. C'est ce qui m'est arrivé en épousant une cavalière, et si vous voulez l'origine honnête de tout cela : tout part de promenades romantiques avec ma femme. Nous sortons encore ensemble à cheval. C'est la seule raison.

Pourquoi cette complémentarité compte quand vous achetez

Dans ce métier, la confiance consiste souvent à croire quelqu'un sur parole. Notre organisation fait que, la plupart du temps, vous n'en avez pas besoin :

• L'encyclopédie et l'ingénieur se contrôlent mutuellement. Le savoir d'Harriet devient des registres ; les registres sont structurés en systèmes ; les systèmes publient sur le site où vous vous trouvez.
• Rien de ce qui concerne un cheval ne vit uniquement dans la tête de quelqu'un, et rien de ce qui est publié n'échappe à la vérification, d'une lignée maternelle sur HorseTelex aux résultats d'un cheval vendu.
• La personne qui répond à vos questions de nutrition et de conduite après la vente est celle qui a assuré ce travail pendant tout le temps où le cheval a vécu ici.

Deux personnes, une écurie, et chaque affirmation de ce site attribuable à l'un de nous, nommément. Si vous souhaitez le vérifier, posez-nous toutes vos questions : Harriet vous répondra sur les chevaux, moi sur la nutrition et les systèmes, et vous obtiendrez la même réponse deux fois si vous nous interrogez séparément, ce qui est précisément le but.