En hästs resa till sitt nya hem i USA

De sista veckorna i Kent

Innan en häst från Horses Smith ger sig av mot USA tillbringar den sina sista veckor på Harriets gård i Kent, England, på samma plats där den har bott, tränats och utvecklats sedan den kom till samlingen.

De sista veckorna är inte overksamma. De är målmedvetna och noggrant planerade för att hästen ska vara i bästa möjliga skick, fysiskt, mentalt och känslomässigt, inför resan.

Fysisk förberedelse

En häst som är vältränad och frisk reser bättre än en som inte är det. Under veckorna före avresan ser Harriet till att varje häst:

• Har ett jämnt och regelbundet träningsprogram som håller hästen i form utan att överbelasta den. Målet är en häst som är stark, smidig och väl muskulerad, med den fysiska uthållighet som resan kräver.
• Lämplig foderplan: hästen's foderstat kan justeras under veckorna före transporten för att ge optimal hull. Hästar som är välnärda men inte överviktiga klarar transportens fysiska belastning bättre.
• Är uppdaterad på alla hälsokrav: alla nödvändiga vaccinationer, tandkontroller och hovslagararbeten är klara i god tid, så att inga komplikationer uppstår i sista minuten.

Mental förberedelse

Hästar som är vana vid rutiner, hantering och nya upplevelser reser med mindre stress. På Harriets gård hanteras varje häst dagligen, lastas regelbundet och möter olika miljöer som en del av sin vanliga utveckling. När hästen är redo att resa är det därför inget skrämmande att lastas in i ett fordon och köras till en ny plats, utan bara en del av vardagen.

Det känslomässiga

För Harriet är det aldrig enbart en affär att skicka en häst till ett nytt hem. Varje häst i samlingen har hon själv valt ut, levt nära och tagit hand om. Det finns ett genuint känslomässigt engagemang i varje häst och ett djupt ansvar för att den hamnar rätt och anländer i bästa möjliga skick.

Det här är den del av processen som de flesta handlare inte talar om, eftersom den för de flesta inte finns. För Harriet är den verklig, och den styr den omsorgsstandard som präglar varje affär hos Horses Smith.

Avresedagen

På avresedagens morgon är rutinerna lugna och målmedvetna. Stress är en god resas fiende, och allt är utformat för att hålla hästen avslappnad och trygg.

Lastning och transport till flygplatsen

Hästen lastas i en specialiserad hästtransport, ett fordon som är byggt för hästens komfort, med enskilda boxar, halkfritt golv och god ventilation. Resan från Kent till avgångsflygplatsen tar vanligtvis en till två timmar, och hästen reser tillsammans med en erfaren skötare som följer dess välbefinnande hela vägen.

På flygplatsen

När hästen anländer till flygplatsens fraktterminal flyttas den till sin flygbox, en specialbyggd behållare där den står under hela flygningen. Boxen är försedd med spån, och hö och vatten finns tillgängliga. Hästen får tid att varva ner innan boxen lastas ombord på flygplanet.

Lastningen sköts av erfaren personal inom flygtransport av hästar, som vet hur man flyttar hästar tryggt och lugnt. Flygplanets lastrum är trycksatt och temperaturreglerat, vilket ger en bekväm miljö under flygningen.

Flygningen

För de flesta låter tanken på en häst i ett flygplan märklig. I verkligheten är flygtransport av hästar en väletablerad bransch, och tusentals hästar flyger internationellt varje år.

Vad hästen upplever

Flygningen från Storbritannien till USA:s östkust tar ungefär 8 till 10 timmar. Under tiden står hästen i sin flygbox tillsammans med en eller två andra hästar (eller ensam, om det är att föredra), med en erfaren medföljande skötare ombord som ansvarar för omsorgen.

Skötaren ger vatten med jämna mellanrum, ser till att hästen har tillgång till hö och följer dess beteende och välbefinnande under hela flygningen. De flesta hästar lugnar sig snabbt när planet är i luften. Motorernas jämna surr och flygets mjuka rörelse har ofta en rogivande effekt, och många hästar äter, dricker och till och med slumrar till under resan.

Turbulens och stress

Hästar anpassar sig förvånansvärt bra till flygning, men turbulens kan ge tillfällig oro. Flygboxarna har vadderade sidor och stabilt golv som hjälper hästarna att hålla balansen, och erfarna skötare vet hur man lugnar en häst under perioder av orolig luft.

Den avgörande faktorn för hästens upplevelse av flygningen är dess temperament och förberedelse. En häst som är naturligt lugn, van vid hantering och van vid nya situationer reser oftast med minimal stress. Det är en av anledningarna till att Harriet lägger så stor vikt vid karaktär och inlärningsförmåga hos hästarna i sin samling: de egenskaperna är viktiga inte bara på tävlingsbanan, utan i alla delar av hästens liv, resor inkluderade.

Ankomst till USA

När flygplanet landar vid den amerikanska inreseorten, oftast New Yorks JFK-flygplats, börjar processen att föra in hästen på amerikansk mark.

Lossning och transport till karantän

Flygboxarna lossas från planet och körs till den av USDA godkända karantänanläggningen, som ligger vid eller nära flygplatsen. Erfaren personal tar ut hästarna ur boxarna och leder dem in i karantänstallet, där enskilda boxar har förberetts.

De första timmarna

Efter en lång flygning är hästens välbefinnande det viktigaste. Färskt vatten, hö av god kvalitet och rent underlag ges direkt. Hästen får tid att vila, sträcka ut sig och återhämta sig efter resan innan några undersökningar görs.

För många hästar är de första timmarna i karantän odramatiska: de dricker, äter och lugnar sig snabbt. Omsorgens kontinuitet, från Harriets gård till flygplanet och vidare till karantänanläggningen, bidrar till att minimera stress och desorientering.

Veterinärbesiktning av USDA

Inom de första 24 timmarna undersöker en veterinär från USDA hästen, går igenom alla medföljande handlingar och genomför eventuella ytterligare tester som krävs. Undersökningen är noggrann men rutinmässig, och de flesta hästar godkänns utan anmärkning.

Karantänen varar vanligtvis tre till fem dagar. Under tiden övervakas hästen dagligen och får lämplig motion inom anläggningen. När USDA-veterinären är nöjd med att hästen uppfyller samtliga hälsokrav friges den.

Att vänja sig vid ett nytt stall

Resans sista etapp, från karantänanläggningen till köparens stall, är oftast den enklaste. En specialiserad hästtransportör hämtar hästen och levererar den till dess nya hem, oavsett om det ligger i Florida, Virginia, Kalifornien eller någon annanstans.

De första dagarna

Att komma till ett nytt stall är en stor omställning för alla hästar, och de första dagarna är avgörande för att skapa trygghet och rutiner.

• En lugn introduktion: hästen får tid att utforska sin nya box, hage och omgivning utan press. Nya syner, ljud och dofter tar tid att bearbeta.
• Successiv inkörsport: i stället för att direkt starta ett träningsprogram får hästen landa i stallet's rutiner i sin egen takt. Utevistelse, skötsel och lätt motion hjälper hästen att känna sig trygg i sin nya miljö.
• Konsekvent omvårdnad: en jämn rutin kring foder, strö och hantering hjälper hästen att känna sig trygg. Harriet lämnar detaljerade skötselanteckningar för varje häst, bland annat om utfodring, särdrag i skötseln och träning, så att övergången blir så smidig som möjligt.

Anpassningsperioden

De flesta hästar har vant sig vid en ny miljö inom en till tre veckor. Vissa anpassar sig snabbare, särskilt de med lugnt och anpassningsbart temperament. Andra kan behöva lite längre tid, framför allt om klimat, underlag eller skötselsätt skiljer sig mycket från vad de är vana vid.

Under den här perioden är tålamod avgörande. En häst som just har korsat ett hav förtjänar tid att anpassa sig, och en gradvis övergång lönar sig i hästens långsiktiga välbefinnande, självförtroende och prestation.

Harriets uppföljning och stöd

För Harriet tar relationen till köparen inte slut när hästen lämnar hennes stall. Hon finns kvar och är engagerad under hela övergångsperioden och därefter.

Så ser uppföljningen ut

• Regelbundna kontakter: Harriet hör av sig till köparen efter att hästen har anlänt för att fråga hur anpassningen går, och erbjuder råd eller lugnande besked vid behov.
• Träningsråd: om köparen eller dennes tränare har frågor om hästen's träning, preferenser eller bakgrund finns Harriet tillgänglig för att ge sammanhang och vägledning.
• Fortsatt relation: många köpare hos Horses Smith återkommer för sin andra eller tredje häst, och den kontinuiteten värdesätter Harriet högt. Det är ett bevis på att modellen fungerar, att hästarna håller vad de lovar och att förtroende, när det väl är förtjänat, består.

Hästar som trivs i sina amerikanska hem

Det yttersta måttet på en lyckad affär är inte ögonblicket då betalningen går igenom, utan månaderna och åren därefter, när hästen trivs i sitt nya program, tävlar framgångsrikt och bygger ett genuint samarbete med sin ryttare.

Hästarna hos Horses Smith väljs ut för sin kvalitet, sitt temperament och sin potential. Det är inte hästar som bara fyller en lucka i köparens stall, utan hästar som valts för att prestera, utvecklas och bli betydelsefulla partners för sina nya ägare.

När Harriet får ett meddelande från en kund med ett foto på hästen på dess första amerikanska tävling, en video från ett genombrott på träningen eller helt enkelt en rad om att "hästen är glad och har kommit till ro", är det den sortens ögonblick som gör arbetet värt det.

---

Vill du ta en häst från Horses Smith till USA? Läs om vårt tillvägagångssätt och se den aktuella kollektionen.