Il viaggio di un cavallo verso la sua nuova casa negli Stati Uniti

Le ultime settimane nel Kent

Prima di iniziare il viaggio verso gli Stati Uniti, un cavallo di Horses Smith trascorre le ultime settimane nella scuderia di Harriet, nel Kent, in Inghilterra: lo stesso luogo in cui ha vissuto, si è allenato ed è cresciuto da quando è entrato a far parte della collezione.

Queste ultime settimane non sono tempo perso. Sono mirate e gestite con cura, per far sì che il cavallo sia nelle migliori condizioni possibili, fisiche, mentali ed emotive, per il viaggio che lo attende.

Preparazione fisica

Un cavallo in forma e in salute viaggia meglio di uno che non lo è. Nelle settimane che precedono la partenza, Harriet si assicura che ogni cavallo:

• Segua un programma di lavoro costante, che lo mantenga in forma senza affaticarlo. L'obiettivo è un cavallo forte, elastico e ben muscolato, con la resistenza fisica necessaria per affrontare le richieste del viaggio.
• Segua un piano nutrizionale adeguato: l'alimentazione del cavallo può essere modificata nelle settimane precedenti il viaggio per ottenere una condizione corporea ottimale. I cavalli ben nutriti ma non appesantiti sopportano meglio lo stress fisico della spedizione.
• Sia in regola con tutti i requisiti sanitari: vaccinazioni, controlli dentali e interventi del maniscalco vengono completati con largo anticipo, per evitare complicazioni dell'ultimo minuto.

Preparazione mentale

I cavalli abituati alla routine, alla manipolazione e a nuove esperienze viaggiano con meno stress. Nella scuderia di Harriet ogni cavallo viene gestito quotidianamente, caricato con regolarità ed esposto ad ambienti diversi come parte del suo normale sviluppo. Così, quando il cavallo è pronto a partire, salire su un mezzo e essere portato in un luogo nuovo non lo spaventa: fa semplicemente parte della sua vita.

L'aspetto emotivo

Per Harriet, affidare un cavallo a una nuova casa non è mai una semplice transazione. Ogni cavallo della collezione è stato scelto personalmente, vissuto da vicino e accudito. C'è un coinvolgimento emotivo autentico verso ciascuno di loro e un profondo senso di responsabilità: il cavallo deve andare nella casa giusta e arrivare nelle migliori condizioni possibili.

È la parte del processo di cui la maggior parte dei commercianti non parla, perché per la maggior parte di loro non esiste. Per Harriet è reale, ed è ciò che determina lo standard di cura di ogni trattativa di Horses Smith.

Il giorno della partenza

La mattina della partenza la routine è calma e mirata. Lo stress è il nemico di un buon viaggio e tutto è pensato per mantenere il cavallo rilassato e sicuro di sé.

Carico e trasporto all'aeroporto

Il cavallo viene caricato su un van specializzato per il trasporto di cavalli, un mezzo progettato appositamente per il benessere dell'animale, con box individuali, pavimento antiscivolo e ventilazione adeguata. Il tragitto dal Kent all'aeroporto di partenza dura in genere da una a due ore e il cavallo viaggia con un groom esperto, che ne controlla il benessere per tutto il tempo.

In aeroporto

All'arrivo presso il terminal merci dell'aeroporto, il cavallo viene trasferito nel proprio box da volo, un contenitore progettato appositamente che lo ospiterà per tutta la durata del viaggio. Il box è dotato di lettiera in truciolo, con fieno e acqua a disposizione. Al cavallo viene lasciato il tempo di tranquillizzarsi prima che il box venga caricato sull'aeromobile.

Le operazioni di carico sono affidate a professionisti del trasporto aereo di cavalli, esperti nel movimentare i cavalli in sicurezza e con calma. La stiva dell'aeromobile è pressurizzata e a temperatura controllata, e offre un ambiente confortevole durante il volo.

L'esperienza del volo

Per la maggior parte delle persone, l'idea di un cavallo su un aereo appare straordinaria. In realtà il trasporto aereo di cavalli è un settore consolidato e ogni anno migliaia di cavalli viaggiano in aereo a livello internazionale.

Che cosa vive il cavallo

Il volo dal Regno Unito alla costa orientale degli Stati Uniti dura circa da 8 a 10 ore. Durante questo tempo il cavallo resta nel proprio box da volo insieme a uno o due altri cavalli (oppure da solo, se si preferisce), con un groom di bordo esperto che se ne prende cura.

Il groom offre acqua a intervalli regolari, si assicura che il cavallo abbia fieno a disposizione e ne controlla il comportamento e il benessere per tutto il volo. La maggior parte dei cavalli si tranquillizza rapidamente una volta in quota: il rumore costante dei motori e il movimento regolare del volo hanno spesso un effetto calmante, e molti cavalli mangiano, bevono e perfino sonnecchiano durante il viaggio.

Turbolenza e stress

I cavalli si adattano molto bene al volo, ma la turbolenza può causare un'ansia passeggera. I box da volo hanno pareti imbottite e pavimento stabile per aiutare i cavalli a mantenere l'equilibrio, e i groom esperti sanno come rassicurare un cavallo nei momenti di aria mossa.

Il fattore decisivo nell'esperienza di volo di un cavallo è il suo temperamento, insieme alla preparazione. Un cavallo naturalmente calmo, ben gestito e abituato a nuove esperienze di solito viaggia con uno stress minimo. È uno dei motivi per cui Harriet dà tanta importanza al carattere e alla addestrabilità dei cavalli della sua collezione: queste qualità contano non solo in campo gara, ma in ogni aspetto della vita di un cavallo, viaggio compreso.

L'arrivo negli Stati Uniti

Quando l'aeromobile atterra al punto di ingresso negli Stati Uniti, che molto spesso è l'aeroporto JFK di New York, ha inizio la procedura per far entrare il cavallo in territorio americano.

Scarico e trasferimento in quarantena

I box da volo vengono scaricati dall'aeromobile e trasportati alla struttura di quarantena approvata dall'USDA, situata presso l'aeroporto o nelle sue vicinanze. Gestori esperti fanno uscire i cavalli dai box e li accompagnano a mano nella scuderia di quarantena, dove sono già stati preparati i box individuali.

Le prime ore

Dopo un lungo volo, la priorità è il benessere del cavallo. Acqua fresca, fieno di qualità e lettiera pulita vengono forniti subito. Al cavallo viene lasciato il tempo di riposare, di stirarsi e di riprendersi dal viaggio prima di qualsiasi visita.

Per molti cavalli le prime ore in quarantena trascorrono senza particolari episodi: bevono, mangiano e si tranquillizzano in fretta. La continuità delle cure, dalla scuderia di Harriet all'aeromobile fino alla struttura di quarantena, aiuta a ridurre al minimo stress e disorientamento.

Visita veterinaria USDA

Entro le prime 24 ore, un veterinario USDA visita il cavallo, esamina tutta la documentazione di accompagnamento ed esegue gli eventuali esami supplementari richiesti. La visita è accurata ma di routine, e la maggior parte dei cavalli la supera senza problemi.

Il periodo di quarantena dura in genere da tre a cinque giorni; in questo tempo il cavallo viene controllato ogni giorno e svolge un movimento adeguato all'interno della struttura. Quando il veterinario USDA ha accertato che il cavallo soddisfa tutti i requisiti sanitari, ne autorizza il rilascio.

L'inserimento in una nuova scuderia

L'ultima tappa del viaggio, dalla struttura di quarantena alla scuderia dell'acquirente, è di solito la più semplice. Un trasportatore specializzato in equini ritira il cavallo e lo consegna alla sua nuova casa, che si trovi in Florida, in Virginia, in California o in qualsiasi altro luogo.

I primi giorni

L'arrivo in una nuova scuderia rappresenta per qualsiasi cavallo un cambiamento importante, e i primi giorni sono decisivi per ritrovare serenità e routine.

• Un'introduzione tranquilla, al cavallo viene lasciato il tempo di esplorare il nuovo box, il paddock e gli spazi circostanti senza alcuna pressione. Immagini, suoni e odori nuovi richiedono tempo per essere elaborati.
• Inserimento graduale: invece di avviare subito un programma di lavoro, si lascia che il cavallo si adatti alla routine dell'scuderia con i suoi tempi. Uscite al paddock, cura del mantello e lavoro leggero lo aiutano a prendere fiducia nel nuovo ambiente.
• Cure costanti, mantenere invariati alimentazione, lettiera e modo di gestire il cavallo lo aiuta a sentirsi al sicuro. Harriet fornisce per ogni cavallo note dettagliate sulla gestione, comprese le preferenze alimentari, le particolarità di carattere e le indicazioni sul lavoro, in modo che il passaggio sia il più agevole possibile.

Il periodo di adattamento

La maggior parte dei cavalli si ambienta entro una-tre settimane. Alcuni si adattano più rapidamente, in particolare quelli di temperamento calmo e adattabile. Altri possono impiegare un po' più di tempo, soprattutto se clima, fondo o stile di gestione sono molto diversi da quelli a cui sono abituati.

In questa fase la pazienza è fondamentale. Un cavallo che ha appena attraversato un oceano merita il tempo necessario per adattarsi, e un inserimento graduale ripaga in termini di benessere, fiducia e rendimento del cavallo nel lungo periodo.

L'assistenza di Harriet dopo la consegna

Per Harriet il rapporto con l'acquirente non termina quando il cavallo lascia la sua scuderia. Resta disponibile e partecipe per tutto il periodo di inserimento e oltre.

Come si svolge il follow-up

• Contatti regolari, Harriet si mette in contatto con gli acquirenti dopo l'arrivo del cavallo per sapere come procede l'ambientamento e, se necessario, offrire consigli o rassicurazioni.
• Indicazioni sull'addestramento: se l’acquirente o il suo istruttore hanno domande sul lavoro svolto, sulle preferenze o sulla storia del cavallo, Harriet è a disposizione per fornire il contesto e i chiarimenti necessari.
• Un rapporto che continua, molti acquirenti di Horses Smith tornano per il secondo o il terzo cavallo, e questa continuità è qualcosa a cui Harriet tiene profondamente. È la prova che il metodo funziona, che i cavalli mantengono ciò che promettono e che la fiducia, una volta conquistata, dura nel tempo.

Cavalli che si trovano bene nelle loro nuove case americane

Il vero metro di una vendita riuscita non è il momento in cui il bonifico viene accreditato, ma i mesi e gli anni successivi, quando il cavallo si trova bene nel nuovo programma, gareggia con successo e costruisce un'autentica intesa con il proprio cavaliere.

I cavalli di Horses Smith sono scelti per qualità, temperamento e potenziale. Non sono cavalli che si limitano a colmare un vuoto nella scuderia di un acquirente, ma cavalli scelti per eccellere, crescere e diventare compagni di valore per i nuovi proprietari.

Quando Harriet riceve il messaggio di un cliente con la foto del suo cavallo al primo concorso americano, o il video di un allenamento in cui è arrivata la svolta, o semplicemente poche righe che dicono "il cavallo è sereno e ambientato", capisce che questo lavoro ha un senso.

---

Desidera portare un cavallo di Horses Smith negli Stati Uniti? Scopra il nostro metodo e consulti la selezione attuale.